پیسر برتون، مرد جوانی با تبار دورگه کیووا و سفیدپوست، با آغاز درگیری میان بومیان آمریکا و مهاجران سفیدپوست در تگزاس، میان دو دنیای متفاوت گرفتار می‌شود.

پس از کشف طلا در آلاسکا، جورج که مردی رمانتیک است، شریک زن‌باره خود سم را می‌فرستد تا نامزدش را از سیاتل به آنجا بیاورد. وقتی سم متوجه می‌شود که آن زن ازدواج کرده است، به جای او با آنجل، رقصنده‌ای فرانسوی‌تبار، بازمی‌گردد.

دو کارآگاه درباره قتل مردی تحقیق می‌کنند که با خفه کردن کشته شده است؛ مردی که به نظر می‌رسید همه او را دوست داشتند.

هنری فلمینگ سرباز جوان ارتش اتحادیه در جنگ داخلی آمریکا است. در اولین درگیری یگانش، هنری از ترس از میدان نبرد فرار می‌کند. وقتی متوجه می‌شود که اتحادیه در واقع برنده نبرد شده است، شرم از بزدلی‌اش او را وادار می‌کند تا به دوستش تام و دیگر سربازان دروغ بگوید و ادعا کند که در نبرد مجروح شده است. با این حال، وقتی می‌فهمد که یگانش قرار است حمله‌ای را علیه دشمن رهبری کند، هنری از این فرصت استفاده می‌کند تا با ترس‌هایش روبرو شود و خود را تبرئه کند.

یک استاد روان‌شناسی جدی و مبادی آداب تلاش می‌کند تا قتلی را که در دفاع از خود مرتکب شده است، پنهان نگه دارد.

مشکلات یک مرد سیاه‌پوست حساس و تحصیل‌کرده در دوران جنگ جهانی دوم. این مشکلات در واقع تکرار همان چالش‌های دوران صلح او هستند که در فلاش‌بک‌هایی از زندگی‌اش و به ویژه در ماجراجویی‌های جنگی او به همراه چهار سرباز سفیدپوست در یک ماموریت شناسایی خطرناک در جزیره‌ای تحت اشغال ژاپن به تصویر کشیده می‌شوند.

دو جوان به نام‏هاى « شا » ( دال ) و « فیلیپ » ( گرینجر ) ، با این طرز فکر که « انسان برتر » نیازى به رعایت اصول اخلاقى در جامعه ندارد ، یکى از دوستان‏شان ، « دیوید کنتلى » ( هوگان ) را با طنابى خفه می ‏کنند .